Dans cet ouvrage sont réunis les textes que Steiner écrivit tout au long des quinze derniers mois de sa vie à l'intention des membres de la Société anthroposophique après le Congrès de Noël de 1922-1923. Les Lignes directrices peuvent se lire comme des textes de réflexion et de méditation sur la situation spirituelle de l'humanité actuelle. Elle apparaît comme l'aboutissement d'une évolution où une entité a joué un rôle primordial: l'archange Michaël, devenu l'Esprit du temps, qui, de tout temps, est lié à l'humanité. Près de trois quarts de siècle séparent le lecteur d'aujourd'hui de la première publication des Lignes directrices. Dans l'intervalle, le combat pour la spiritualisation de l'intelligence n'a cessé de s'intensifier. Dans ce dernier écrit inachevé, Steiner décrit la "sous-nature", d'où est "absente toute réalité spirituelle-divine liée à l'origine de l'évolution humaine." Cet inachèvement qui a quelque chose de prophétique ne peut-il être aujourd'hui ressenti comme actuel par chaque conscience?